“花中神仙”－－海棠

    海棠是优美的观赏植物。春天，在艳媚烂漫的花海中，尽管它的花朵较小，但花团锦簇，重葩叠萼，一树千花，令人陶醉。唐朝贾耽的《花谱》一书，曾把海棠称为“花中神仙”。海棠为蔷薇科落叶乔木。干高两丈许，木坚多节，枝密条畅，叶呈卵圆形。我国华北、华东地区，自古就有海棠分布。特别是四川的海棠，不仅栽培广泛，而且久负盛名，古籍中有“岷蜀地千里，海棠花独研”的记载。 古往今来，人们一直赞美海棠。北宋著名文学家苏东坡称颂海棠是“嫣然一笑竹篱间，桃李满山只粗俗。”当代文学家更从品性上称赞海棠“宁愿自我牺牲，不望琼瑶之极”。 海棠种类不多，据《群芳谱》记载：“海棠有四种，皆木本：贴梗海棠，垂丝海棠，西府海棠木瓜海棠，习称‘海棠四品’。”其中西府海棠最为娇媚、俏丽，“初如胭脂点点，及开，则渐成缬晕明霞，落则有若宿妆淡粉”，其香又甚清洌。周总理喜爱的海棠，就是这一种。 海棠除供观赏外，枝干可做苹果砧木，木材供雕刻，果实可酿酒、做蜜饯。据明代医学家李时珍的研究证明，海棠的花、根、果实均可人药，能祛风湿、平肝舒筋，主治风湿疼痛、脚气水肿、吐泻引起的转筋、妇女不孕，尿道感染等症。