天竺葵

   天竺葵，又名洋绣球。花色鲜艳，红色的如初升朝阳，花红似火；白色的似银光闪烁，如寒冬瑞雪。单瓣的如国画中的"工笔画"，毫末分明，精美细致；重瓣的花朵紧密，犹如一团团珠球，颇似画意丰满的写意画。加之常开不败，因而颇受人们喜爱。

    天竺葵为多年生草花。叶圆形或肾形，基部心脏形，表面常有马蹄环纹。顶生伞状花序。花色丰富，有白粉、桃红、肉红、大红、淡紫等色。花期除炎夏外，其它季节均可开放。

    天竺葵原产非洲南部。性喜阳光和凉爽气候。怕酷暑湿热，耐干旱怕水涝，不耐寒。宜疏松肥沃和排水畅通的沙壤土。

    天竺葵繁殖多用扦插法，以春季扦插容易成活，且发育健壮。

    天竺葵四季养护要点是：

    春季。天竺葵生长快，需每年翻盆换土1次，逐年换入大盆，北方多在早春3月进行。盆土可用腐熟土和园土各4份和河沙2份混匀配制。上盆时在盆底放少量骨粉。结合换盆进行修剪整形。成株天竺葵要把过密的枝条从基部剪去，留下分布匀称的主枝3～5个，然后再把主枝及侧枝进行短截，一般每个侧枝仅保留基部3个芽，将其上部枝条全剪除，促其萌发新枝，使整个株型丰满矮壮。剪后l周内最好不浇水，避免水湿腐烂。若不行修剪，枝叶越来越杂乱拥挤，花朵也容易变小。修剪后4月初长出新枝，可每周追施1次腐熟薄肥，4月下旬移出室外。这时即可大量开花，供"五一"节观赏。春季放在室外稍有荫蔽处培养，浇水不宜过多，过湿易引起叶子变黄或枝叶徒长，影响开花。

    夏季。夏季气温高，植株蒂出现生长不良，或花、叶脱落呈现半休眠状态。此时要控制浇水，停止施肥，把花盆移至阴凉通风处或北面阳台上或窗台上，并应经常喷水降温。

    秋季。秋凉后天竺葵又进入生长旺期。此时应增加肥水，加大光照时间。花谢后进行短截，不久又可开花。

    冬季。北方10月上旬早霜到来之前入室，放在阳光充足处养护。控制浇水，保持盆土微湿，室温维持在5℃以上即可安全越冬。如室温能保持在12℃以上，冬季可继续开花。

    此外天竺葵幼苗生长到12～15厘米高时要进行摘心，促使其多发侧枝，日后多开花。而在花谢之后要及时进行修剪，以促多发新枝多开花。一般生长3～4年的老枝需更新。